農産物の生産は、天候に左右されやすい産業です。天災によって農作物が不作に陥ると、価格が高騰し、生活を営む人々に様々な影響が出ます。いわば天候に関係なく農作物を生産することは現代社会の夢であり、工場野菜はそのような背景で誕生しました。
とは言え、畑と土を使った農業から、すぐに工場野菜が発明されたのではありません。農産物の生産と天候と戦いは、従来の農業の代表である１）露地栽培から、ビニールハウスなどの２）施設栽培、土を使わず水だけで育てる３）水耕栽培、そして環境そのものを完全制御する４）工場栽培、という流れで進化して来ました。つまり、人間は常に農産物の生産において天候との戦いの歴史があり、現在は第４段階の工場栽培が、農産物生産技術として期待をされているのです。

また、農業では、「１毛作、２毛作」という言葉が使われますが、これは農地でいかに沢山の収穫を行えるかを示す単位です。つまり、土地は限られていますので、一年の間でより多くの野菜を生み出した方が、土地を有効活用したことになります。
野菜工場も限られた土地で生産していることには変わりありませんが、その収穫は露地栽培の約１００倍にもなります。例えば、京都亀岡にあるスプレッドの野菜工場は、４層の生産ラインが４階建てで組み立てられ、合計１６層の生産ラインが稼動しています。
限られた土地でいかに多くの生産物を収穫できるかという人類の挑戦。これも工場野菜誕生の背景の一つです。